提起越国，很多朋友知道大名鼎鼎的越王勾践，他在国家灭亡后卧薪尝胆，最终灭掉了吴国，成为春秋最后一位霸主。然而，在战国七群雄中，偏偏没有越国，这又是为什么呢？

越国在今天浙江一带，当时这里人口还很少。勾践回国后，非常重视生育。他下令：女孩十七岁不嫁，男子二十岁不娶的，父母要被治罪。当然除了惩罚，他还制定了奖励措施：妇女生育前要报告给官府，官府派人照料，确保大人孩子平安。如果生下儿子，就赏两壶酒、一条狗；生女儿，也给两壶酒、一头猪。 要是双胎胎，就供他们粮食。

经过十年生聚，十年教训，越国的实力才有所提升。然而，和吴国相比，实力依旧远远不如。越国国力的，离不开吴国楚国的支持。那么，楚国为什么支持越国呢？

吴王阖闾时期，伍子胥、孙武带领吴国军队连战连捷，最终攻入郢都，要不是申包胥哭秦庭搬来援兵，楚国就亡了。从此，吴国成了楚国的头号敌人。常言道，敌人的敌人是朋友，所以楚国才大力支援越国。

在勾践将发起对吴国一决死战时，申包胥来到越国，他们商定越灭吴时，楚国出兵五万助战，这才灭了吴国。之后，勾践带兵北上，“横行江淮东，诸侯毕贺，号称霸王”，疆土东到大海，西至江淮流域，北接齐鲁、南抵闽赣北部，成为仅次于楚国的领土大国。很是风光了一阵子。

越王勾践剑

然而，不要说和楚国比，哪怕和被灭掉的吴国相比，越国都是一个生产力、文化都极度落后的国家。所以，越灭吴是一个很侥幸的事情。当时，吴国正闹天灾，加上夫差穷兵黩武，导致后方空虚，勾践才有了可乘之机。

另一方面，这场战争，将原先吴国的经济彻底摧残，当时繁华的姑苏城，竟然沦为人烟稀少的废墟，以往的生产力被严重破坏。而且，活下来的吴国遗民，对越人充满了仇恨。吞并了吴国，非但没有增加越国的国力，反而让此前培养出的一点元气也耗尽了。

吴越一亡一伤，楚国的目的达到了。

没有楚国支持，根本灭不了吴。灭吴之后，勾践向楚借兵同跟晋国争霸，楚人当然不同意。不但不借，还趁着越国虚弱，直接翻脸，将越国淮泗一带大片领土占去。

无奈之下，勾践听从文种的意见，正式将地割让给楚国。

后人经常诟病勾践逼走范蠡、赐死文种，指责他刻薄寡恩。范蠡、文种其实都是楚国人，勾践此举，也是为了清除楚国势力在越国的影响。但是这两人一去，也造成了严重的后果：越国再也没有顶级谋士了。

既然楚国惹不起，那就向北发展吧。于是，勾践将首都从会稽(今浙江绍兴)，迁到琅琊附近(今山东青岛)。这里距离齐国非常近。当时，齐国正在闹“田氏代齐”的内乱，国力大不如前。勾践带着全部的家当，即 “死士八千人,戈船三百艘”，来到海边，建了一个“台周七里,以望东海” 的新都。

凭借手里的兵，勾践也灭了几个小国。勾践去世后，到了越王朱勾在位时，国力达到顶峰，齐、晋、楚并称的“好战之国”。然而，到了越王不寿时期，三家分晋，战国之世酝酿。田氏代齐成功后，齐军对近在咫尺的琅琊垂涎三尺，越王翳死后，齐楚联合夹击越国，越人无奈，只得放弃琅琊，回到会稽，称霸中原的野心彻底消散。

此后三代，越国陷入到血腥的内乱，数位国君死于非命。《吕氏春秋》记载：越国因为有三代国君死于宫廷内乱中，太子惧怕，不愿继位，索性躲入山洞。越人用尽各种办法，找到逃跑的太子，将他扶上了回宫马车。

途中，太子不住地哀嚎：“天啊！你为什么不放过我呢？”

越国最后的王，名叫无强。他本来打算进攻齐国的，齐国却派使者说服无强，楚国衰弱，不如攻楚。无强被忽悠住了，于是孤注一掷地出兵向西攻楚，结果本人兵败身亡，越国此后更是分崩离析。尽管还有越人，但作为政权的越国却不复存在了。