海关是指 对出入国境的一切商品和物品进行监督、检查并照章征收关税的国家机关。它依据本国（或地区）的法律、行政法规行使进出口监督管理职权，具体职责包括：

监管进出境的运输工具、货物、行李物品、邮递物品和其他物品，确保其符合法律法规的要求。

征收关税和其他税费，包括对进口货物征收进口税，对出口货物征收出口税，以及对某些商品征收增值税等。

查缉走私活动，打击非法进出口行为，保护国家利益和公共安全。

编制海关统计，记录和发布进出口贸易的统计数据，为政府和企业提供决策依据。

办理其他海关业务，如处理进出口货物的申报、查验、放行等手续。

海关机构的设置一般分为海关总署、直属海关和隶属海关三级。海关总署是国务院设立的全国性管理机构，负责统一管理全国海关；直属海关由海关总署直接领导，负责特定口岸或区域的海关业务；隶属海关则隶属于直属海关，负责更具体的进出口监管工作。

总之，海关作为国家的进出关境监督管理机关，承担着重要的法律责任和行政职能，旨在保障国家经济利益和社会公共利益，促进国际贸易的合法合规进行。