有一个成语我们都可以理解“逆水行舟”意思就是事情不容易，要用力量去克服；还有一个成语“顺水推舟”的意思刚好和“逆水行舟”相反。

舟是一样的，一个是逆水，一个是顺水，人们所使出的力量就不相同。

发射卫星之所以要顺着地球自转的方向，道理和顺水推舟一样，就是要借一股外力，这股外力不是别的，是地球自转的速度。

地球由西向东自转，这是大家知道的，可是究竟转得多快，又有多少力可以借呢？地球自转的线速度并不是全球各点都是一样的，越近南北极，线速度越慢；越近赤道，线速度越快，这就跟唱片在留声机上转动一样，同样转一周，外圈跑的路长，里圈跑的路短。在南北极的中心点上，速度几乎等于0，可是在赤道上，速度竟快到每秒465米。所以只要不是在两极的中心点上，在地球的各处，都有不同程度的地球自转的外力可借。

发射卫星和宇宙飞船，当然首先要依靠火箭本身的推力，可是如果火箭在赤道上发射，那么因为有每秒 465米速度的外力可借，火箭的推力略微小一点点，问题也还不大。纬度越高，能借的外力越小。

所以，发射卫星，一般都要借用地球自转的这一股力量。当然，如果发射火箭的推力大到足够的程度时，就不一定要借用地球自转的外力了，人们尽可以按照需要向任何一个方向发射。