黄土是一种 第四纪陆相黄色粉砂质土状堆积物，具有多孔隙、透水性强、富含碳酸钙、易塌陷等特点。它是在干旱、半干旱气候环境下形成的，包括原生黄土和次生黄土两种类型。原生黄土主要由风力作用形成，而次生黄土则是由流水改造形成。

黄土的矿物成分主要包括碎屑矿物（如石英、长石和云母等）、粘土矿物（如伊利石、蒙脱石、高岭石等）和自生矿物（如方解石等）。化学成分上，黄土以SiO2为主，其次是Al2O3、CaO，还含有Fe2O3、MgO、K2O、Na2O、FeO、TiO2和MnO等。

黄土的物理性质表现为疏松、多孔隙，垂直节理发育，极易渗水。在干燥时较坚硬，被流水浸湿后，容易剥落和遭受侵蚀，甚至发生坍陷。黄土颗粒之间结合不紧，孔隙度一般在40%~50%之间。

黄土在全球分布广泛，尤其以中国北方的黄土最为典型。中国黄土的分布区介于北纬34°~45°之间，呈东西向带状分布，总面积约为54万平方公里。黄土是一种很肥沃的土层，对农业生产极为重要，但同时也存在水土流失等问题，需要科学治理。