电视剧里常常有这样一个场景，深更半夜，在无人的街道上，一个男子手提着灯笼，一边敲打着铜锣，一边大喊道：“天干物燥，小心火烛。”这样的人，在古代被称为打更人，很多人都会有疑惑，大晚上的安安静静睡觉不好吗，为什么半夜还要打更呢？

因为在古代，白天可以通过太阳、日晷、圭表和漏刻等各种方法来知晓时间，晚上很少有娱乐生活，基本上也就只知道从日出到日落，又没有像现在这样的钟表来计时，一些有经验的人可以通过天上的星象来判断时间，而燃香或滴漏这样的东西则需要人一直守着才能知晓时间。然而这些方法要么需要不小的经费开支，要么需要丰富的经验，对于收入微薄的普通人来说就只能依靠一些原始的方式来判断时间，打更就是古代的一种夜间官方的报时制度，打更人，也叫更夫，每天晚上会按照一定的时间间隔，敲击梆子或敲锣，以此来报告时间。

古时将一夜分为五个时辰，称为五更，然后每一个时辰为两个小时，每个小时划分为四刻，每刻15分钟。从晚上七点开始是一更天（戌时，19：00——21：00），二更天（亥时，21：00——23：00），三更天（子时，23：00——01：00），四更天（丑时，01：00——03：00），到第二天凌晨五点结束是五更天（寅时，03：00——05：00），古人秉持着日出而作日落而息的生活理念，五更一过，就会起床劳作。

更夫通常由年轻强壮，精力旺盛的男性担任，报更时要中气十足，声音洪亮，穿透性强，这样才能让更夫负责区域里的家家户户都听见报更的吆喝声，从而得知时间。

一、打更起源：

根据古籍的记载，早在秦朝就有了更夫的概念，在汉朝打更制度被普及，最早设立打更这一职位，是为了驱邪镇鬼，守护一方安宁的，因为古人认为妖魔鬼怪都是在夜间才出现的，需要用锣鼓来驱赶邪祟，后来随着社会的发展，打更慢慢变成了古人判断夜间时辰的的一种方式。不过，打更在元朝之前也只是达官贵人才能有的一项权利，元朝开始才真正传入民间。更夫成为了民间一种必不可少的职业。

打更是一种社会服务和治安维护的方式，既可以帮助居民掌握时间，又可以帮助居民防火防盗。打更人在巡逻时会注意周围的情况，如果发现异常情况就会及时报警，以此来维护社区的安全。同时，他们还会注意是否有火源等情况，以防止火灾的发生。虽然有时候打更的声音可能会打扰到人们的休息，但是在那个没有钟表的时代里，这是人们最为普遍且有效的时间报告方式。更夫每晚报更五次，每次打三趟，报更的时候说的话也都是都不一样的。

二、打更原因：

1.驱邪镇鬼：在古人的观念中，妖魔邪祟多在夜间出没，人们对于黑暗总是心生恐惧，因此最早设立打更这一职位，以驱邪镇鬼，守护一方安宁。

2.判断时间：古代没有钟表，白天人们可以依据太阳的变化来判断时间，但随着天色逐渐暗沉，人们就无法确定时间了。打更人通过敲打梆子或铜锣，提醒人们现在是什么时辰，以便人们安排作息和生产活动。

3.防偷防盗：夜晚是盗窃和谋杀等违法犯罪的多发期，打更人通过敲打梆子或铜锣，可以起到震慑犯罪分子、吓退小偷的作用，提醒大家注意安全。

4.防火:古代更夫在巡夜时有巡查火源隐患的职业，报更提醒大家睡觉的同时及时熄灭蜡烛油灯，发现起火后猛击锣鼓提醒周围居民有异常状况，同时可以及时叫醒屋内熟睡的人并向有关衙门报告。

三、打更安排：

1.第一更，（戌时，19：00——21：00），说“戌时一更，天干物燥，小心火烛”

第一更，指晚上七点到九点之间的时段，也称为戌时一更。打更时声音要一慢一快，连打三次。这个时候，天已经黑了，但是还没有完全入夜。一部分人在这个时间段已经开始入睡了，但仍有部分人还在忙碌或娱乐，古代建筑物又大多数都是用木制或草棚搭建的，非常易燃，而人们照明主要又采用蜡烛或油灯等明火，这个时候，也最容易发生火灾的时间，一旦发生火灾，就可能造成巨大的损失和伤亡。提醒老百姓时间不早，该睡觉了，睡觉记得熄灯灭烛火，谨防火灾。

所以，在第一更的时候，打更人报告时间，提醒老百姓时间不早，该睡觉了，睡觉记得熄灯灭烛火，谨防火灾，他们敲锣并喊话道：“戌时一更，天干物燥，小心火烛”，来提醒百姓天气干燥，请小心使用火源，避免火灾和人员财产损失。

2.第二更，（亥时，21：00——23：00），说“亥时二更，关门关窗，防盗防贼”

第二更是指晚上九点到十一点之间的时段，也称为亥时二更。打更时声音要连续击打多下。这个时候，夜已经深了，大部分居民都已经进入熟睡阶段。而我国古代，夜晚的治安并不安宁，盗贼等不法之徒经常在夜间活动，他们会趁着黑暗潜入商铺或私人府邸，进行盗窃和杀人越货等不法勾当。如果居民没有及时关好门窗或设置防盗装置，就可能遭到侵害。没有睡觉的人，如果一不注意就有可能与这些不法之徒发生冲突，从而引起命案。

所以，在第二更的时候，打更人除了报告时间外，还要提醒居民注意防盗。他们会敲锣并喊话道：“亥时二更，关门关窗，防盗防贼。”来提醒百姓把门窗关好，防止盗贼进入，请注意自身和财物的安全。

3.第三更，（子时，23：00——01：00），说“子时三更，平安无事”

第三更是指晚上十一点到凌晨一点之间的时段，也称为子时三更。打更时声音要一慢两快。这个时候，夜已经最深了，所有居民都已经沉睡。在第三更的时候，打更人除了报告时间外，还要提醒居民注意安全。他们会敲锣并喊话道：“子时三更，平安无事”以此来祈祷一晚上平平安安。

4.第四更，（丑时，01：00——03：00），说“丑时四更，天寒地冻”

第四更是指凌晨一点到三点之间的时段，也称为丑时四更。打更时声音要一慢三快。这个时候是一天中气温最低的时候，也是阴气最重的时候，但是街上有时还会有一些流浪汉或者醉酒之人滞留。

所以，在第四更的时候，打更人除了报告时间外，还要提醒寒冷。他们会敲锣并喊话道：“丑时四更，天寒地冻”提醒还在街上游荡的闲人赶紧回家，以免天寒地冻后生病。

5.第五更，（寅时，03：00——05：00），说“寅时五更，百姓新日，更夫圆满”

第五更是指凌晨三点到五点之间的时段，也称为寅时五更。打更时声音要一慢四快。这个时候，夜已经完全结束了，天空已经完全亮了。居民们开始陆续起床，准备开始新的一天的生活，新的一天代表着新的希望，而此时经过一天五次的打更后，打更人的工作就要结束了。

所以，在第五更的时候，打更人除了报告时间外，还要祝福居民有个好的一天。他们会敲锣并喊话道：“寅时五更，百姓新日，更夫圆满”以此来祝愿百姓们生活幸福，有个美好的一天，也可以表达打更人的满足和自豪。

四、退出舞台：

万历二十九年，一位来自意大利的传教士利玛窦，将两只自鸣钟献给了万历帝，自此钟表开始传入中国。钟表的出现，直接改变了中国古代沿袭已久的打更计时方法，人们纷纷惊叹于钟表的方便准时，有了钟表，即使在夜间也可以随时随地知道时间了。后来随着时代变迁，钟表这类的计时仪器越来越多，普及到了千家万户，打更人这一职位也开始退出历史的舞台。

结语

打更这种古老而神秘的职业和制度，在中国历史上有着悠久而重要的地位。它不仅反映了古代人对于时间的规划和人们生命财产的重视，也反映了古代人对于生活和社会的智慧。