贸易代理是指 在委托人授权范围内，代理人代表委托人进行贸易活动的行为。代理人有权代表委托人签订买卖合同、购销商品等商务活动，并向委托人收取佣金作为报酬。贸易代理业务可以分为系统代理和外贸代理，前者涉及从签订合同到对外收付汇及报关等全方位服务，后者则特指我国外贸公司作为国内客户和供货部门的代理人，代其签订进出口合同并收取佣金或手续费。

在国际贸易中，商业代理是常见的做法，货主或生产厂商将指定商品交由国外客户代销，代理人负责招揽客户、签订合同、处理货物等，并赚取佣金。代理方式根据授权范围的不同，分为一般代理、独家代理和总代理。一般代理不享有代销专营权，而独家代理和总代理则分别享有在一定地区和时间内的专营权。

此外，进出口贸易代理业务是指以委托人为一方，委托独立的代理人在约定的地区和期限内，以委托人的名义与资金从事代购、代销指定商品的贸易方式。这种代理方式可以分为全权代理与部分代理，代理人根据委托人的授权范围从事相应的贸易活动。

总结来说，贸易代理是一种专业的贸易服务，通过代理人的介入，使得委托人能够更高效、便捷地开展国际贸易活动，同时降低交易成本和风险。