楚虽三户，亡秦必楚！它先验而无比正确地预言了亡秦的真谛：即亡秦这一事业乃起于楚，又终成于楚。

秦二世元年（公元前209年），陈胜率先举起了反抗暴秦的旗帜，称王建国，号“张楚”，凭借楚国的深远的影响力，陈胜领导的起义很快席卷了大半个秦国。至陈胜败亡后，继续反抗暴秦的领头势力——项梁、项羽、刘邦等无一不是打着楚国的大旗在聚拢人心。

秦二世二年（公元前208年），楚怀王熊心将楚国主力一分为二，一路由宋义、项羽率领，往北驰援巨鹿；一路由刘邦率领，向西直接攻击秦国腹地。拉开了楚国后裔亡秦的序幕。

秦末农民战争形势图

北上的楚军根据宋义的命令在安阳（现在山东曹县东南）驻扎不前，对宋义颇为不满的项羽，趁机杀死宋义并夺取了这支军队的领导权。刚登上主帅之位的项羽，亟需通过战争来树立自己的威望。于是，其发动并主导了秦末著名的战役——巨鹿之战。此战之后，秦国主力尽失，名存实亡。

项羽杀掉宋义后，立刻率大军驰援巨鹿。项羽命令英布和蒲将军率领二万楚军先行渡过黄河（一说为漳水），渡过黄河的楚军初战小胜，项羽心里对秦楚双方的战力有了初步印象。此时，秦军虽然号称有四十万之多，项羽也是怡然不惧，亲自率领剩下的楚军渡过黄河。

等军队全部过河，项羽立即下令，将渡船凿沉，将煮饭的锅子敲碎，烧掉房屋帐篷，每个士兵只带三天的口粮，与秦军决一死战，不求生还。主帅不胜则死的决心，激起了下沉士兵的悍勇之气，且全军已无退路，于是人人奋勇争先，楚军以迅雷不及掩耳之势杀向巨鹿。在项羽带领之下，楚军在巨鹿城下九战九胜，以少胜多，驱章邯，灭王离。项羽一战成名。

成语墙画《破釜沉舟》

楚军与秦军交战之时，周围还聚集了其他诸侯来救援赵国的军队，这些军队先前畏惧秦国的军势，不敢与秦军交战。等项羽灭掉了王离之后，各路主将才陆续派使者通报项羽，愿意与楚军一起攻击剩下的章邯秦军。项羽嗤笑不已，将各路使者统统奚落一番，并让各路主将亲自来见自己。

力能扛鼎的项羽雕像

此时楚军刚打了胜仗，项羽威名赫赫，各路主将莫敢不从，于是只得亲自来拜见项羽。项羽在辕门外接见众将，众将拜见项羽时，突然两员楚军大将携人头闯入，并将人头挂在营门显耀之处。众将惊惧不已，细问之下，才知两将是英布与蒲将军，营门上的人头乃是秦将苏角。于是，众将对项羽更是佩服，纷纷表示愿意听从项羽的指挥。

诸侯联军主次既定，于是拔营向章邯军攻去。章邯坐困棘原，外有强敌，内有赵高掣肘，无奈之下只得率众投降项羽。章邯可以说是秦国军事上的最后一根擎天巨柱，章邯既降，秦国至此可以说是名存实亡了。

果然不久后，楚军西路主帅刘邦率军攻入秦国腹地，秦王子婴素车白马，系颈以组，在轵道（今陕西西安城区）旁，向刘邦献上了传国玉玺。秦国自此灭亡。

在秦末反抗秦国的诸多势力中，虽然先后出现了楚、赵、燕、齐、魏、韩及其他一些割据势力，但楚国无疑是反抗暴秦的主力，起到了决定性的力量。率先反抗秦国的是楚国，最终消灭秦国的也是楚国。陈胜、项梁、项羽、刘邦无一不是在楚国的旗帜下，展开了轰轰烈烈地反秦斗争，所以才常有人说：楚国人消灭了秦国。