提单是 证明海上货物运输合同和货物已经由承运人接收或者装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。它是海上货物运输乃至整个国际贸易中的核心单据，具有以下特点：

提单具有收据作用：

作为货物已经由承运人接收或者装船的证据，提单在不同的提单持有人手中有不同的证据效力。

提单是运输合同的书面证明：

提单中载明的条款构成承运人据以交付货物的保证。

提单是承运人交付货物的凭证：

提单签发后，承运人只能对提单持有人交付货物。

提单的种类包括已装船提单和收货待运提单、记名提单、不记名提单和指示提单、清洁提单和不清洁提单等。提单还可以根据签发时间和提单上的抬头形式（记名、不记名或指示）进行分类。

提单在国际贸易中扮演着极其重要的角色，是货物所有权转移的关键文件，代表货权。提单的合法持有人和承运人凭提单提货和交货