小年，又称祭灶节、灶王节，是中国传统节日中的一个重要节点。北方的小年是腊月二十三，南方的小年是腊月二十四，但整体还是腊月二十三过小年的多。小年通常被视为忙年的开始，因为从这一天开始人们要开始准备年货，买鞭炮，买新衣，大扫除，备饭菜等。小年这一天几乎家家都要祭灶神和吃灶糖，灶神是掌管着饮食和考察一家的善恶，所以在老百姓心中这一天特别的重要。

小年这一天有很多的习俗和禁忌，腊月二十三过小年，要牢记“1不空，2不做，3不吃”，送灶神迎好运。1不空是指家中不要空着，家人都要回家团圆；2不做是指不要做坏事，要保持善良；3不吃是指不要吃不好的食物，要吃得健康。这些习俗和禁忌都是为了迎接新的一年，祈求平安吉祥。

传说灶王爷原为普通老百姓，叫张生，天天混日子，无所事事，家里都被他败光了，妻子难以忍受就离他而去。张生还不知悔改，最后以乞讨为生，一天他乞讨到一户人家，竟然是前妻开的门，前妻生活非常的幸福，张生羞愧难当，于是回家一头钻进灶锅底下烧死了。玉帝以为张生本性不坏，只是比较懒散，可怜他封他为灶神，每年小年灶神就会回天宫汇报工作，然后玉帝根据这家的善恶赐福。

人们为了灶神可以美言几句，就会祭灶，并且摆上灶糖粘住灶爷的嘴，让他说不了恶语。不管是哪种方式，都表达了老百姓一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。在小年这一天，家家户户都会进行祭灶、吃灶糖等活动，以此来祈求新的一年里家庭和睦、生活美满、平安吉祥。"