小贷牌照是由 金融监管机构颁发的，允许从事贷款业务的合法凭证。小贷公司必须拥有小贷牌照，才可以开展贷款业务，并且发放贷款资金。没有小贷牌照却开展贷款业务、发放贷款资金，那么就是违法放贷，违法放贷需要承担刑事责任。

小额贷款牌照是由相关金融证监办颁发的允许合法经营小额贷款业务的资质金融牌照，简单的解释为证明持有该金融牌照的并经营该业务的商家为合法合规。

不吸收公众存款，经营小额贷款业务的有限责任公司或股份有限公司在监管部门取得的经营性许可证就是小额贷款牌照。

综上所述，小贷牌照是从事贷款业务的合法凭证，没有牌照的公司开展贷款业务属于违法行为。用户申请贷款时，一定要注意贷款机构是否有小贷牌照，以保障自身权益。