贷款的本金余额是指 借款单位尚未偿还给出借单位的本金金额的余额。它等于总的本金减去已经偿还的本金金额。例如，如果原始借款本金是1000万，已经偿还了200万，那么贷款本金余额就是800万。

这个余额是贷款还款计划中的一个关键指标，它直接影响到后续每期的利息计算和还款金额。随着贷款本金余额的减少，贷款人支付利息也会相对减少，而每一期还款中偿还的本金部分会逐步增加。

总结起来，贷款本金余额是借款人当前应该还款的总本金金额，即尚未偿还的贷款本金总额。