“过五关，斩六将”是出自小说《三国演义》中杜撰的情节。关羽勇武双全，“斩颜良诛文丑”，“温酒斩华雄”中得以充分体现，尤其是“过五关，斩六将”，关羽连过曹操五个关卡，斩了六员大将才摆脱曹操投奔刘备，后比喻英勇无比或下决心克服重重困难，含褒义。

＂败走麦城＂，是东汉末年的麦城之战，在《三国演义》里被浓墨重彩地描写出来。当时，关羽已经失去了荆州，损失惨重。只有三百人马来到了麦城（今湖北宜昌当阳市两河镇）。关羽向远在西川（今四川）的刘备和上庸（今湖北竹山县）的刘封、孟达求救。但是，刘备远在西川，救兵无法及时到达，而刘封、孟达见死不救。关羽无奈突围，结果遭到了东吴将领潘璋、朱然等人的埋伏。关羽被东吴擒获，宁死不屈，被孙权斩杀。麦城之战的故事后来被演义成败走麦城而闻名天下。

上述两则成败得失的经典战役所演绎的传说，在民间广为流传，几乎家喻户晓，人人皆知，至今经久不衰。往往人们把这两句经典之词联系在一起来讲，更多的是在嘲讽那些好大喜功、虚荣心作祟的人们，比如：你只知道炫燿过五关斩六将的功名，怎么不讲讲败走麦城的经历呢？以此一褒一贬的形象比喻，由肯定到否定，形象生动，入木三分，奇妙的效果可见一斑！

事实上，在金钱社会环境之下，一些人们十分喜欢被吹吹拍拍，夸大其词，晕晕乎乎地享受感觉，久而久之，热衷于应景式的构造形象工程、面子工程，又处于自我安慰、陶醉的状态之中。久违了的箴言、不同声音的批评之词，怎么可以容忍，也更谈不上诚恳接受，或者引以为戒啊！