焊接过程是一种将两个或两个以上分离的工件通过加热、高温或高压的方式连接成一个整体的工艺过程。其基本原理是利用焊接热源（如电弧、激光、电子束等）将工件和焊条（或焊丝、焊粉等）熔化，形成熔池。在熔池中，工件和焊条的原子或分子之间发生结合和扩散，从而实现材料的连接。焊接过程通常包括以下几个步骤：

电弧燃烧：

电弧在焊条与被焊件之间燃烧，产生高温，使工件和焊条同时熔化成熔池。

熔渣和气体产生：

电弧使焊条的药皮熔化或燃烧，产生熔渣和气体，这些物质对熔化金属和熔池起保护作用。

熔池冷却凝固：

当电弧向前移动时，后面的熔池冷却凝固，形成焊缝。同时，新的熔池不断产生，形成连续的焊缝。

施加压力（部分焊接方法）：

在某些焊接方法中，如压焊，还需要对焊件施加压力，以确保焊件之间的紧密接触和原子间的有效结合。

焊接方法多种多样，根据金属所处的状态和焊接过程的特点，主要可以分为熔焊、压焊和钎焊三大类。熔焊是通过加热工件至熔化状态而不施加压力完成的焊接方法，如焊条电弧焊、CO2气体保护焊、氩弧焊、埋弧焊和气焊等。压焊则需要在焊接过程中对焊件施加压力，适用于各种金属材料和部分金属材料的加工。钎焊则是通过填充材料（钎料）在高温下熔化，使两个工件连接在一起。

焊接在现代制造业中应用广泛，是连接金属和其他热塑性材料的重要技术。其优点包括接头力学性能和使用性能良好、重量轻、节约原材料、制造周期短、成本低等。然而，焊接也存在一些问题和挑战，如焊接接头的组织和性能与母材相比会发生变化、容易产生焊接裂纹等缺陷、焊接后会产生残余应力与变形等，这些都会影响焊接结构的质量。