往年很多考生和家长会把某些著名院校的分校、分校区和独立学院混淆，甚至出现去年某省超高分考生投档三本独立学院的乌龙事件，其实二者在办学层次、毕业证等方面都大不相同。

分校、分校区和独立学院可分为三类

分校：大多是与“本校”在教学管理方面相独立的办学机构；

分校区：大多是指与“本校”除地理区位不同外其余方面皆保持一致的“本校分部”，在各方面都直接受“本部”领导。

根据形成过程来进行划分，“分校”一共可以分为三类。

第一类：大学合并潮的产物

产生于“大学合并潮”并隶属于“本校”，实际上基本保持独立运行的“分校”。如：北京大学医学部、复旦大学医学院、上海交通大学医学院(原上海第二医科大学)、东南大学医学院等。

第二类：与地方政府合作

由学校本部与地方政府合作开办，隶属于“本校”却基本独立运行的“分校”。如：北京师范大学珠海分校、北京工业大学实验学院、北京交通大学威海校区、哈尔滨工业大学威海校区、中国人民大学（苏州校区）、山东大学威海分校等。

注意：第一和第二类“分校”毕业生的本科毕业证书由校本部统一颁发，证书的封皮样式和文字与校本部毫无差别，证书内芯同样加盖本部公章和本部校长印。证书内芯的文字表述有两种方式：第一种与校本部完全一致，如北京大学医学部、山东大学威海分校等；第二种表述与校本部稍有不同，文字上会注明“某某校区”或“某某分校”，如北京工业大学实验学院颁发的本科毕（结）业证书，内芯上将注明“在我校实验学院某某专业学习”。

第三类：与民间资本合作

由学校本部与民间资本合作开办、完全独立自主运行的“独立学院”。如：厦门大学嘉庚学院、北京交通大学海淀学院、大连理工大学城市学院等。