对于中国人来说，“三皇五帝”这个词，已经超越了一般的文化范畴，像DNA一样，根植于我们的血脉中。

对于“三皇”是谁，“五帝”是哪几个？历史上一直没有定论。

但是，这不重要为什么要分别给几位大神分类？是谁最早这么做的？

司马迁著《史记·秦始皇本纪》时说：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”可能是怕后人记不住，又在《史记·补三皇本纪》中说：“三皇谓天皇、地皇、人皇为三皇”。前面所说的“泰皇”，就是人皇。

于是，这一说法便固定下俩，一直援用至今，其间虽有人选的增删，但这个分类是没有变化的。

被鲁迅称为“史家之绝唱，无韵之离骚”的司马迁，人生经历悲惨，后人以为他著史书便是铁笔春秋。其实也不尽然，从“泰皇（人皇）最贵”这一句可以看出，他还是为奴隶社会和封建社会的最高统治者戴上了一顶无形的光环，对后世的儒家思想产生了深远影响。

天皇氏为伏羲，传说其生于新石器时代早期，是古代传说里中华民族的人文始祖和医药鼻祖，也是易经八卦的发明者。相传，天皇氏人首蛇身，与女娲是兄妹，两人结婚后生儿育女。

主流说法称，地皇氏即神农，是 是传说中的农业和医药的发明者，他发明制作木耒、木耜，教会人民农业生产。又传说他遍尝百草，发现药材，教会人民医治疾病，还提出了“茶能解百毒”的概念。

关于人皇氏的人选，历来争论最多，可能是担忧被同族后人用来“挟天子以令诸侯”，因此并没有很准确的说法，只说人皇氏别号居方氏，是地皇氏之子。不过，也有人称皇氏即轩辕氏或泰皇。

让人疑惑的是，大多数理论支持“人皇为帝皇之子。帝皇为天皇之子”的说法，意思是最尊贵的太古三皇，是一门三代人，这是不是也给后来的统治者喜欢搞“世袭”提了个醒呢？

在《史记·补三皇本纪》中，天皇长了十二个脑袋，帝皇长了十一个脑袋，人皇长了九个脑袋。继三皇之后，各种史书和传说中再无“皇”的出现，大约是因为世间长一个脑袋的人很多，却再也没有出现过长两个以上脑袋的奇人，无法穿凿附会了。