湿地是指天然或人工的、永久或暂时的沼泽地、泥炭地及水域地带，包括低潮时水深不超过6米的海域。湿地包含多种类型，如珊瑚礁、滩涂、红树林、湖泊、河流、河口、沼泽、水库、池塘和水稻田等。

湿地具有多种生态功能，包括：

水质净化：

湿地可以作为自然的水过滤器，通过植物和土壤的作用，净化水质，去除污染物和营养物质，保持水体的清洁和健康。

生物栖息地：

湿地为众多植物、动物特别是水禽提供生长和繁殖的场所，是生物多样性的重要组成部分。

气候调节：

湿地能够调节小气候，影响降水和温度，对区域甚至全球的气候有重要影响。

土壤形成与保护：

湿地能够滞留沉积物、有毒物和营养物质，从而改善环境污染，并以有机质的形式储存碳元素，减少温室效应。

水源供应与洪水控制：

湿地可以作为直接利用的水源或补充地下水，同时有效控制洪水和防止土壤沙化。

经济价值：

湿地为人类提供食物（如水产品、禽畜产品、谷物）、能源（如水能、泥炭、薪柴）、原材料（如芦苇、木材、药用植物）和旅游场所，是人类赖以生存和持续发展的重要基础。

综上所述，湿地是一种多功能的生态系统，对环境保护和人类福祉具有不可替代的作用。