集体单位是指 财产属于劳动群众集体所有、实行共同劳动、在分配方式上以按劳分配为主体的社会主义经济组织，并按《中华人民共和国企业法人登记管理条例》规定登记注册的经济组织。集体单位包括城镇集体企业和乡村集体企业，其性质界定和分类主要依据《中华人民共和国城镇集体所有制企业条例》和《乡村集体所有制企业条例》。

此外，集体单位与集体事业单位不同，后者通常是由政府或社会组织管理，为公众提供各种服务和福利的非营利性单位，如教育、医疗、文化、体育、新闻出版、公共交通等。

总结来说，集体单位是一种以劳动群众集体所有为基础，实行共同劳动和按劳分配的社会主义经济组织，主要存在于城镇和乡村，并受到相关条例的规范和管理。