氯气之所以能够用于消毒，是因为它 在水中可以生成次氯酸，而次氯酸具有极强的氧化性。这种高氧化性能够破坏细菌和病毒的细胞结构，使其失去繁殖和生存的能力，从而达到消毒的目的。具体来说，氯气与水反应生成次氯酸和盐酸，次氯酸进一步分解产生次氯酸根离子和氢离子。次氯酸能够与细菌、病毒等微生物的细胞内的蛋白质发生反应，使其变性失活，从而杀死这些微生物。

尽管氯气本身具有毒性，对生物体（包括人类）有害，但在消毒过程中使用的氯气量通常是在安全范围之内，不会对人体健康造成影响。实际上，在自来水处理中，通过精确控制氯气的用量，可以确保生成的次氯酸浓度既能够有效消毒，又能保证水质安全。此外，由于氯气成本较低，制取技术成熟，因此在全球范围内仍然被广泛用作消毒剂。

总结来说，氯气之所以能用于消毒，是因为其生成的次氯酸具有强氧化性，能够有效杀死细菌和病毒，而实际应用中通过控制用量可以确保安全性。