现代镜子通常在玻璃面上镀上一层极薄的 银层或 铝层。具体使用哪种材料取决于不同的制造工艺和需求。

水银涂层：

早期的镜子，如温度计中的镜子，使用的是水银涂层。这种方法是将硝酸银和还原剂（如食糖或四水合酒石酸钾钠）混合，使硝酸银析出银，附在玻璃上。然而，由于水银有毒且制作过程复杂，现在已经很少使用这种方法。

铝涂层：

目前，大部分镜子，特别是百货商店中的镜子，背面都是镀的铝。铝比银便宜，且具有亮闪闪的表现，因此成为主流选择。铝镜通过在玻璃上涂上铝粉，然后通过化学反应使铝离子还原成金属铝，最终形成镜面。

银涂层：

尽管铝镜更为常见，但一些特殊用途的镜子，如高精度光学镜，仍然会使用银涂层。银层通过“银镜反应”镀在玻璃上，这种反应利用二氨合银和葡萄糖之间的化学反应，将银离子还原成金属银。

总的来说，现代镜子主要镀的是铝层，但在一些特殊应用场合，仍然会使用银层。