抵押合同是一种具有法律效力的协议，其主要作用包括：

明确双方权利义务：

抵押合同详细规定了抵押人、抵押权人之间的权利和义务，确保各方在合同执行过程中能够依据合同条款行事，减少纠纷的发生。

保障各方权益：

通过合同，抵押权人可以确保在抵押人未能按时履行债务时，能够依法处置抵押物并优先获得款项，从而保障其债权得到实现。

防范和化解金融风险：

抵押合同作为一种风险规避工具，有助于降低贷款机构的贷款风险，确保金融市场的稳定和健康发展。

促进抵押物的合法流转：

抵押合同保障了抵押物的合法流转，使得抵押物可以在市场上进行合法交易，从而促进市场经济的发展。

提供法律依据和纠纷解决依据：

在发生争议时，抵押合同可以作为重要的法律文件，为各方提供解决争议的依据，保障其合法权益。

明确抵押物的性质、数量、范围和价值：

抵押合同需要详细描述抵押物的性质、数量、范围和价值，以确保抵押物的价值能够充分保障抵押权人的权益，同时也保护借款人的权益。

保证抵押权人的优先受偿权：

抵押合同明确规定了抵押权人在借款人违约或无法还款时，享有优先受偿的权利，这是抵押合同的核心功能之一。

作为法律证据：

抵押合同是借款人和抵押权人之间的法律文件，具备法律证据的效力，如果发生争议，可以作为解决争议的法律依据。

综上所述，抵押合同在借贷关系中起到了至关重要的作用，它不仅保障了各方的权益，还有助于维护金融市场的稳定和促进经济的发展。因此，在签订抵押合同时，各方应充分了解合同条款，确保合同的合法性和有效性。